德国“豹”2-A7主战坦克。
近日，意大利国防部发布消息称，意大利计划采购133辆德国制造的“豹”2主战坦克，并将对现有的125辆“公羊”C1主战坦克进行升级，以进一步提升意大利陆军的地面作战能力。
在欧洲大国中，意大利陆军的现代化步伐相对迟缓。意大利是为数不多能自主研发主战坦克和步兵战车的国家，但其陆军的坦克和装甲车辆却老化严重。外媒称，意大利陆军装备有200辆自主研发的“公羊”C1主战坦克，但目前只有50辆具备作战能力。按照北约要求，意大利至少需要装备250辆主战坦克。对此，意大利国防部副部长伊莎贝拉·劳蒂表示，意大利计划在2024年，花费40亿欧元（约合44.9亿美元）采购新型主战坦克，采购内容包括德国“豹”2主战坦克及其改进衍生型号。伊莎贝拉·劳蒂透露，该笔经费已列入意大利2023年至2025年国防支出计划的提案。
根据意大利国防部相关消息，意大利将购置德国“豹”2主战坦克，目前较为青睐型号是“豹”2-A7和“豹”2-A8。该协议正在进行最后的磋商，合同预计最早于2024年签署。伊莎贝拉·劳蒂表示，购买德国“豹”2主战坦克将强化意大利与德国国防工业的联系，有助于意大利参与由德国和法国主导的“未来地面作战系统”。
除购置新型坦克外，改进升级“公羊”C1主战坦克是意大利陆军的另一重点项目。早在2019年8月，意大利陆军就启动了“公羊”C1主战坦克的中期寿命升级计划。意大利陆军先后对3辆“公羊”C1主战坦克原型车的底盘系统、炮塔系统和光学系统进行升级，并加装新型无线电和导航设备等，进一步提高了该坦克的机动性、防护力及火力打击水平。意大利国防部此次发布的消息称，意大利将投入约9亿欧元对125辆“公羊”C1主战坦克进行升级改造，以确保其寿命至少延长至2034年。
近年来，意大利为全面提升陆军地面作战能力，对多型陆战装备进行升级替换。自2018年7月开始，意大利陆军陆续订购多批次“半人马座”II步兵战车，用以替换自1991年装备的“半人马座”I步兵战车。2022年1月，意大利莱昂纳多防务集团宣布，将为意大利陆军生产一批VBM“箭”轮式战车的改进型装备，包括14辆自行迫击炮、26辆步兵战车及6辆救援车。同时，意大利陆军着手将现有的VBM“箭”式步兵战车升级为VBM“箭+”型，通过装备“伽利略”卫星导航系统，使新版VBM“箭+”轮式战车具备更好的数字化战场适应能力。